Kritická vlnová dĺžka

Kritická vlnová dĺžka je jednou z metód (in vitro) na označovanie ochrany pred UVA. Meria sa v UVB a UVA spektre (290-400 nm). Kritickú vlnovú dĺžku definujeme ako vlnovú dĺžku, pod ktorou sa nachádza 90 % z fotoprotektívom absorbovaného žiarenia (90 % z plochy nachádzajúcej sa na grafe pod červenou krivkou).

Čím vyššia je kritická vlnová dĺžka ochranného prostriedku pred slnečným žiarením, tým lepšia je ochrana pred UVA vo vzťahu k UVB.
Je to ale referenčná hodnota, ktorá samotná (bez udania SPF) nemá veľký význam. Napr. ak sa vo fotoprotektíve zvýši len SPF, spôsobí to zníženie kritickej vlnovej dĺžky. Na jej zvýšenie bude potrebné pridať do fotoprotektíva účinnejší UVA filter.

Ak je kritická vlnová dĺžka rovná alebo vyššia ako 370 nm, môžeme hovoriť o produkte so širokospektrálnou ochranou (broad spectrum) – tzn. vyvážená ochrana v UVB a UVA spektre.